Chroniques

Quelques jours d'activités, de multiples retombées

Filon stratégique de l'offre touristique, les festivals forment le capital culturel et festif d'une région pour des touristes qu'elle espère toujours plus nombreux. Le jeu de la concurrence semble d'ailleurs inévitable. La forte concentration estivale des festivals - 70 % de ces fêtes populaires battent leur plein sous le soleil de l'été! - exige des organisateurs le développement d'une programmation toujours plus surprenante, car rayonnent de multiples autres festivals en Ontario, aux États-Unis et dans les autres régions québécoises.

L'analyse du Regroupement des événements majeurs internationaux (REMI), dont 21 grands événements québécois ont fait l'objet en 2004, confirme que plusieurs villes deviennent des destinations de choix grâce à leurs festivités. Elle rapporte que, en plus des quelque 81M$ qu'ils génèrent en revenus fiscaux, les nombreux touristes qui participent à ces événements profitent aux secteurs de l'hébergement, du transport et de la restauration. Ainsi, le salaire et les emplois des serveurs, des cuisiniers, des maîtres d'hôtel et des gérants de restaurant, entre autres, dépendent grandement des généreuses dépenses touristiques.

Des équipes au cœur de l'événement
Depuis maintenant trois ans, la Coalition des festivals canadiens fait pression auprès des instances fédérales et provinciales afin de les sensibiliser à l'importance de soutenir financièrement le secteur des festivals. En effet, les quelque 240 festivals québécois génèrent beaucoup plus de retombées qu'ils ne demandent d'investissements. Le milieu est économiquement stimulant et généralement créateur d'emplois. Il procure annuellement l'équivalent de 18 000 emplois à temps plein.

Fait commun à tous les festivals, au fur et à mesure que s'approche la date ultime, la composition de l'équipe d'artisans (personnel à temps plein, à temps partiel, employés pour l'été, bénévoles, etc.) qui travaillent dans les coulisses de l'événement prend de l'expansion.

Des entreprises à l'avant-scène
Les entreprises spécialisées dans la location et l'installation d'équipements de même que les artistes et autres spécialistes des arts de la scène tirent également profit de la ronde des festivals. Le développement du secteur leur donne l'occasion de décrocher d'intéressants contrats.

Dans le domaine des communications, les besoins sont particulièrement grands. « Il faut bien souvent oublier les semaines de 35 heures, surtout quand approche le mois de juillet, lance Maxime Charbonneau, relationniste, pour le Festival Juste pour rire. Ça roule! On vit des moments de forte adrénaline. » L'équipe des communications emploie une quinzaine de personnes : des graphistes, un webmestre, un directeur des communications,un responsable de la mise en marché, etc.

Lieux de découvertes haut en couleur et en saveur
Bouillons d'activités et d'animations spectaculaires, mais également de dégustations culinaires, de créations artistiques et de concours de toutes sortes, les événements culturels sont des lieux de découvertes. Des artisans et des propriétaires d'entreprises privilégient d'ailleurs ces lieux pour venir présenter leurs nouveaux produits. Expo Québec procure une vitrine aux richesses locales et régionales. Chaque année, quelque 300 exposants répondent présents à l'événement pour venir rencontrer les visiteurs et leur faire connaître leurs produits.

De multiples événements agissent de plus comme incubateurs de talents dans une variété de disciplines artistiques. « Les artistes qui participent à notre événement sont âgés entre 18 et 35 ans, précise Julie Dufresne, directrice générale du festival Regard sur le Court métrage. Ici, ils ont la possibilité de projeter sur les écrans leurs créations originales. Il faut savoir que la plupart des grands cinéastes d'aujourd'hui ont fait leurs premières armes du côté du court métrage. »

Le Festival de la chanson de Tadoussac, qui a remporté le prix de l'événement de l'année au gala de l'ADISQ en 2006, est également l'occasion pour un grand nombre d'artistes de vivre l'expérience de leur première scène.

En somme, la vigueur du milieu des activités culturelles est le fruit du travail de divers professionnels et techniciens qui arriment leurs efforts et leur expertise pour que s'exprime la féerie sous toutes ses formes.